Hayden dikenal luas setelah merebut gelar juara dunia MotoGP 2006, mengalahkan Valentino Rossi, dan membalap untuk HRC dari 2003 hingga 2008.
Setelah itu, Hayden diperkenalkan dengan Desmosedici GP08 yang akan dikendarainya pada musim 2009, bersama rekan setimnya Casey Stoner.
Meskipun lima musimnya di Ducati kurang gemilang dengan posisi tertinggi ketujuh pada 2010, ia tetap menjadi ikon bagi para penggemar MotoGP.
Hayden kemudian melanjutkan kariernya di Aspar Honda dan Ten Kate Racing Honda sebelum meninggal dunia akibat cedera otak traumatis setelah kecelakaan bersepeda di Italia pada Mei 2017.